荒田吉明奖是国际焊接学会于1994年通过决议设立的，旨在奖励在焊接科学与技术及相关领域的基础研究中取得突出成就并被国际焊接界公认为对焊接工程与有关学科的发展做出重大贡献的专家。该奖每年由IIW学术委员会的评审委员会从40多个IIW成员国提名的候选人中，投票选举出一位成就突出的专家，经IIW执行委员会批准后作为当年的唯一获奖者。

　　40年来，关桥在我国焊接科学与技术发展的诸多重要领域硕果累累；在焊接力学基础研究方面，解决了航空航天板、壳、壁板类典型焊接构件压曲失稳变形这一世界性难题。

　　关桥和他所领导的研究集体发明了“薄壁构件低应力无变形焊接法”，被国内外公认为是对焊接力学发展的贡献，也是在薄壁焊接构件制造工程中的一大技术创新。这一成果，已成功地应用于航空航天薄壳结构制造，为航空航天事业做出了贡献。

　　关桥在焊接力学与技术方面的系统基础研究工作涵括了焊接热源效率、焊接瞬态应力—应变特性、焊接过程热应变数值分析、板壳焊接应力与变形分析计算等。他发展了焊接高温云纹测试技术，用以验证和修正数值分析软件。

　　90年代初，关桥和同事们把低应力无变形焊接法由“静态”控制方法进一步发展为用“热源—热沉”相匹配的多源“动态”控制方法。两种方法均可在现有的熔化焊条件下获得薄壳结构焊后完全无变形的效果。在工业上成功应用，取得显著的技术经济效益。

　　作为我国航空焊接工程领域的学科带头人，关桥在科研和生产第一线主持和指导了多项航空工业急需的特种焊接新技术研究开发和工程应用，如扩散焊、SPF/DB组合工艺、真空电弧焊与钎焊及搅拌摩擦焊等，开拓了我国航空特种焊接技术的发展方向，为新机研制和工厂技术改造提供了先进的技术保证。

　　关桥1992年获航空金奖，1995年获国家技术发明二等奖，1996年获光华科技基金一等奖，1998年获何梁何利科技奖，5次荣获部级科技进步一、二等奖。他1990年当选为中国机械工程学会焊接分会主任委员，1992年当选为国际焊接学会(IIW)副主席，1994年当选为中国工程院院士，现任中国工程院机械与运载工程学部主任。